Interrogée jeudi 18 avril sur Radio Classique, la ministre des Armées, Florence Parly, a indiqué : « Nous avons exporté pour un peu moins de sept milliards en 2017, les chiffres pour 2018 sont très significativement au-dessus, de l’ordre de neuf milliards donc une croissance de 30% ».
Comme le rapporte l’agence de presse Reuters, les années 2015 et 2016 étaient exceptionnelles : les exportations avaient atteint respectivement 16,9 et 13,9 milliards, notamment grâce aux ventes de Rafale à l’Egypte, au Qatar et à l’Inde. L’année 2018 est donc la troisième meilleure performance de la France depuis vingt ans. Le journal Les Echos précise que le niveau d’exportation du secteur de la défense en France avoisine les 7 milliards d’euros.
Cette hausse des exportations en 2018 trouve essentiellement sa source dans des contrats conclus entre la France et ses partenaires européens. Il s’agit d’un achat par la Belgique, le 26 octobre 2018, portant sur 442 véhicules blindés (382 véhicules blindés légers multirôle de type Griffon et 60 blindés de reconnaissance et de combat de type Jaguar) pour environ 1,5 milliard d’euros. Cet achat s’inscrit dans le cadre d’un “partenariat stratégique”, signé en juin 2017 entre les deux pays. Puis, un second contrat, en septembre 2018, cette fois-ci avec l’Espagne, concernant l’achat de 23 hélicoptères NH90 pour un montant de 1,38 milliard. L’Espagne avait déjà commandé de telles unités en 2005.