La Grèce avait refusé durant 27 ans l’adhésion à l’OTAN de la Macédoine, puisque l’Etat balkanique portait le même nom qu’une région grecque. Alors qu’un accord semble avoir été trouvé avec la Grèce pour résoudre cette question – l’Etat macédonien prendrait désormais le nom de “Macédoine du nord” – la Russie ne semble pas considérer d’un œil bienveillant cette nouvelle adhésion à l’Organisation Atlantique.
La Grèce a annoncé le 11 juillet l’expulsion de deux diplomates russes, soupçonnés d’avoir cherché à saboter l’accord gréco-macédonien. En représailles, la Russie a elle aussi menacé d’expulser deux diplomates helléniques. Les autorités macédoniennes ont aussi accusé la Russie d’être à l’origine de manifestations contre l’adhésion à l’OTAN. Ces tensions sont d’autant plus marquantes que la Grèce s’était refusée à expulser des diplomates russes lorsqu’était survenue l’affaire Skripal.